El pasado 17 de enero se celebró en todo el territorio español la festividad de San Antón, donde los animales son bendecidos por el párroco y donde se le entrega al animal un trozo de rollo bendecido. Con este artículo quiero dar a conocer mejor la vida de San Antón y su vinculación a los animales.
San Antón nace en una localidad del Alto Egipto en el año 251, hijo de acaudalados campesinos. Al morir estos cuando él tenía alrededor de 20 años entregó a su hermana al cuidado de unas vírgenes consagradas y distribuyó sus bienes entre los más pobres y se retiró al desierto para dedicarse a la oración, la lectura y al trabajo manual siguiendo, siguiendo el ejemplo de un ermitaño de los alrededores. A los 54 años de edad, abandona el desierto y funda un monasterio en Fayo con una serie de celdas aisladas y se pone al frente de la dirección de dicho monasterio. San Antón exhortaba a sus hermanos a preocuparse lo menos posible por el cuerpo y aconsejaba a los monjes que pensaran cada mañana que tal vez no vivirían hasta el fin del día y que ejecutaran cada acción como si fuese la última. Poco a poco se le fueron uniendo fieles y creando numerosas colonias monásticas convirtiéndolo en el padre espiritual.
En otra época de su vida fijó su residencia entre unas antiguas tumbas. Con este gesto profético quiso acercar a la población el triunfo de la resurrección ya que las gentes de esa época eran muy supersticiosos y creían que los cementerios estaban poblados de demonios.
Murío en el año 356 a la edad de 105 años. Se dice que sus restos fueron encontrados hacia el año 561 trasladados a Alejandría, luego a Constantinopla y finalmente a Vienne en Francia.
Normalmente se le representa con una cruz en forma de T, un perro, un gallo o un cerdo a sus pies (siendo este último el más representado) y un libro en las manos. Además se ser patrón de los animales por los milagros curativos que se le atribuyen a estos, también lo es de los carniceros, de los cementerios y de los tejedores de cestos.
En Monforte del Cid el próximo 27 de enero se cumplirá con la tradición y todos los animales serán bendecidos y arropados por el santo, que será portado en carreta por vecinos de la localidad aficionados a los caballos
